A Colação

Fue a finales del primer año del curso de ingeniería “del Fundão”, en 1966. Eran 4 grupos de ~100 alumnos cada uno, dos por la mañana (A y B) y dos por la tarde (C y D). El narrador que les habla era del grupo A.

El profesor de cálculo infinitesimal del grupo A era un tal Tourinho, ingeniero de la Red Ferroviaria Federal que, alegando necesitar asistir a un congreso en el exterior sobre locomotoras, se ausentó dejando los exámenes finales a cargo del profesor de los grupos B, C y D, el Prof. Radival, también conocido como Almirante Radival, tal vez porque fuera realmente Almirante, tal vez porque también era profesor de la Escuela Naval. Cabe mencionar que había un profesor asistente, Raymundo de Oliveira, con fama de haber sido expulsado del ITA por ser comunista. Años después, Raymundo llegó a ser Presidente de la CEDAE y del Club de Ingeniería, excelente colega y amigo.

El cálculo infinitesimal era una asignatura considerada difícil, complicada, y que reprobaba a muchos. El libro adoptado era “Cálculo I, de Thomas”, pero había quienes preferían estudiar por Granville. Cada uno del tamaño de un ladrillo, apodo de esos libros.

Radival no dudó y programó el examen final para unos 250 alumnos (los demás habían aprobado directamente), en las salas de examen del bloque A del Fundão, hacia finales de noviembre. Todas las clases juntas, las dos de la mañana y las dos de la tarde.

La gente pensó enseguida: será fácil “salir bien”, nadie consigue controlar correctamente a unos 250 alumnos en un examen. Todo el mundo “creído”, al fin y al cabo habíamos pasado uno de los exámenes de ingreso más competitivos del país y ya no éramos considerados novatos. Ya éramos bastante presumidos.

Entonces, para no perder la oportunidad, como era costumbre, se organizaron los “oficinas” de ayuda mutua, convocando compañeros que ya habían aprobado y alumnos más avanzados para, el día del examen, quedarse por allí apoyando.

Nos sentamos todos, como en todas las demás pruebas, cada alumno en una silla con una mesa, ordenadas y alineadas longitudinalmente en ~5 columnas (una junto al ventanal y otra junto a la pared opuesta, donde estaban las puertas) y, transversalmente, en ~10 filas, con amplio espacio de circulación entre las columnas y buena distancia entre mesas, es decir, unas 50 mesas por sala. Para atender a 250 alumnos, eran necesarias 5 salas.

Un profesor vigilante para dos salas. Ni lo podíamos creer. Los exámenes llegaron bien empaquetados, organizados, numerados y consistían en una hoja mimeografiada por ambas caras, con 10 preguntas, en realidad 10 ecuaciones polinómicas para derivar o integrar y, finalmente, elegir la respuesta entre seis opciones por pregunta, tipo opción múltiple.

Las listas de asistencia circularon ordenadamente, numeradas y firmadas. Todo transcurrió normalmente, dentro de la ley y el orden.

Fue una “copia general” ejemplar, muy bien planificada. Para no perder tiempo, 10 compañeros que se sentaron cerca de las ventanas se encargaron de copiar cada uno una de las diez preguntas en papelitos y lanzarlos por las ventanas. Los compañeros que ya habían aprobado y otros más avanzados recogían abajo, resolvían los problemas y colgaban las soluciones en hilos tipo pesca, previamente instalados, que eran recogidos mediante algún silbido codificado cuando algún compañero llegaba a la puerta fingiendo ser del Centro de Estudiantes para hacer algún aviso o invitación. O también se pasaban por una junta de dilatación que atravesaba una de las salas, con un alumno dentro de la pared doble haciendo de intermediario. También había discretos orificios debajo de las mesas, perforados en las paredes, para pasar hojas enrolladas como tubos con esos hilos. Cada grupo tenía sus preferencias. Alta tecnología, grandes emociones, iniciativa, creatividad, aprendiendo a convivir con dificultades, con la realidad, superar obstáculos, trabajar en equipo, etc., etc... Algunos incluso tenían justificación ideológica, al fin y al cabo el profesor era militar, “gorila” imponiendo la dictadura (¿de la marina sería tiburón?), aunque la presencia de Raymundo justificaba lo contrario, pero dejémoslo.

Una vez devueltas las soluciones en papelitos: pregunta 1 respuesta “c”, pregunta 2 respuesta “a”, pregunta 3 respuesta “f” (f era siempre “ninguna de las anteriores”), y así sucesivamente, se distribuían rápidamente, de forma democrática en la sala, con toda la técnica y el estado del arte para engañar a los profesores vigilantes.

Algunas de las ecuaciones eran bastante simples de resolver, yo incluso hice algunas, pero como lo ilegal, lo prohibido y lo que engorda tiene un gran poder de atracción, terminamos copiando incluso sin necesidad, como un desafío a superar. El examen transcurrió normalmente con todas nuestras “tecnologías” funcionando como planeado, discretamente y eficientemente.

Nos fuimos todos a casa a celebrar el éxito de la hazaña. Las vacaciones serían de total libertad, cada uno creyéndose mejor que el otro.

Cinco días después salieron los resultados: de las 250 pruebas, ¡200 eran cero! ¡Cero!

No podía ser, un absurdo ese tal Radival, que ni siquiera había sido nuestro profesor, ¿quién se creía?

Todos pedimos revisión del examen. Programada para un lunes a las 8h. Cuando llegué, ya había una fila de unos 30 compañeros en el pasillo del tercer piso del bloque A, sala 306, donde estaba el despacho de la asignatura de cálculo y donde se harían las revisiones.

Entré en la fila y en menos de 5 minutos salió el primer compañero que había entrado. Era Gilson, repetidor en esa materia (un año mayor), a quien conocía bien porque vivía cerca de donde yo vivía, en Botafogo, y también frecuentaba el Club de Regatas Guanabara. Gilson me vio y dijo en voz alta para que todos escucharan: amigo, vamos a casa a estudiar para la recuperación. Nadie va a lograr cambiar la nota.

— ¿Por qué? ¿Qué pasó?

— Lo que pasó es que Radival fue más listo que todos nosotros juntos y nos jodió.

Hizo dos exámenes ligeramente diferentes: los pares y los impares del paquete distribuido. De las 10 preguntas, 5 eran iguales, pero 5 no. Por ejemplo, en el segundo término de la ecuación dos, en una era sen⁻² en las pruebas pares, y en las impares era cos⁻². Nadie prestó atención, entonces hay respuestas correctas del examen impar en el par y viceversa. Una vergüenza ir a discutir eso. Mejor irse.

Me fui a casa a estudiar, hicimos el examen en febrero, los que estudiaron aprobaron, no hubo persecución como algunos llegaron a decir.

Y aprendimos muchas cosas, la principal fue que siempre hay alguien más listo que los demás, especialmente de los que se creen listos.

Ese profesor Radival fue uno de los mejores profesores que tuve: sin haber tenido una sola clase con él, me dio una de las grandes lecciones de mi vida.

Gran Radival. Mi respeto y mi gratitud. Esta crónica es un homenaje que le hago.

P.D.: Estuve consultando a algunos compañeros sobre el evento, pero Eduardo Massa y Josemauri Freire alegaron que siempre aprobaron directamente todas las asignaturas y que no recuerdan. Zé Soares de Mattos también afirma que había aprobado, pero recuerda el caso. Tim Maia hizo escuela... Estoy pensando que solo mantengo contacto con los “avis raras” que habían aprobado, tal vez porque copiaban en las pruebas mensuales.

Miguel Fernández y Fernández, ingeniero, cronista y articulista, miembro de la Academia Nacional de Ingeniería y del Instituto de Ingeniería # 7.232 toques Rc