Emigrantes, Inmigrantes y Migrantes (Parte 1)

Era jul1969 o por ahí y yo era pasante en la oficina central de Montreal Engenharia, en la calle São José 90, en el centro de Río. En las vacaciones escolares, los pasantes de ingeniería eran mandados a las obras. Mi primera ida fue a la obra de la fábrica de Cimento Goiás, en Palmeiras de Goiás, a unos 80 km al sudoeste de Goiânia, camino de tierra, distrito de Cezarina, después emancipado como municipio independiente.

El Ing. Ilmar era el “jefe de la obra” (o jefe del contrato, como decían algunos) y me fue dada una mesita en su sala, en el campamento de obra, allá en aquel medio-de-la-nada. Creo que él no quedó feliz, ni infeliz, siguió las órdenes. Buen ingeniero, experimentado, sabía cómo hacer las cosas. Llevar adelante una obra aislada como aquella no era fácil. Comparado con hoy, escribo en 2023, la infraestructura de entonces no era nada, basta decir que la obra tenía un operador de “telégrafo” y de “radio”, cosas entonces consideradas “top” en cualquier lugar del mundo.

En un lugar aislado de aquellos era necesario hacer y mantener buenas relaciones con el delegado de policía de la región. Entonces Ilmar visitaba semanalmente la delegación en Palmeiras y el delegado la sala de Ilmar en el campamento de obra. No solo para mantener la buena relación, sino para que todos vieran.

Normalmente el delegado aparecía los viernes, que era el día del pago, en dinero, en sobres cuidadosamente preparados para cada uno de los 500 a 1.000 trabajadores. Todos, provenientes de lejos. Mayoría de nordestinos, mayoría de solteros, mayoría viviendo en los alojamientos colectivos del campamento. Los pagos semanales eran para que no gastaran todo de una vez y, al mismo tiempo, siempre tuvieran algo. Un verdadero servicio militar.

Un lunes el Delegado apareció de sorpresa y yo, al verlo entrar, consideré mejor salir de la sala y quedarme afuera. Enseguida Ilmar me contó:

_ Vino a pedir que le consiguiera un empleo en Montreal para el hijastro. Eso lo resuelvo fácil.

Y yo:

_ ¿qué sabe hacer el hijastro de él?

_ Nada, va a ser un primer empleo, el delegado no aguanta más al muchacho sin hacer nada en casa y por la ciudad.

Algunos telegramas intercambiados con la sede, en Río, el viernes siguiente Ilmar recibió al Delegado con la buena noticia y me pidió que me quedara en la sala:

_ Su hijastro puede empezar en 15 días, mándelo aquí para ya arreglar la documentación con el personal de reclutamiento y yo quiero darle algunas instrucciones y prepararlo para el viaje.

_ ¿Viaje? ¿Qué viaje?

_ Él va a trabajar en una de dos obras de petroquímica: o en Goiana, que a pesar del nombre queda en Pernambuco, o en Cubatão, cerca de Santos, São Paulo. Va a empezar como ayudante de “apuntador” o de almacenero. El lunes sabremos con exactitud.

Y el delegado, con la cara cerrada:

_ Pero a la madre de él no le va a gustar eso, pensamos que él trabajaría aquí.

_ Delegado, dijo Ilmar, déjeme decirle una cosa, aquí no va a salir bien. Va a ser solo el muchacho empezar, marcar tarjeta a las 7 h, incluso los sábados, salir a las 16 h y los sábados al mediodía, almorzar polvoriento y sudado en el comedor con todos (la comida no es mala, pero cerca de la que hace mamá no se compara y él va a comparar todos los días el almuerzo con la cena) y por la noche, al encontrarse con los amiguitos aquí en la ciudad, van a empezar a decir: “¿estás ganando para eso?”. Él va a sentir el golpe, la madre de él va a sentir pena, se va a incomodar y lo va a incomodar a usted, los compañeritos de trabajo lo van a mirar como el protegido del delegado, él va a querer exhibirse y contar ventajas en la rueda de amigos y puede ser desmentido, en fin, no es el camino que aconsejamos en situaciones similares. Déjelo ir, va a ser bueno para él, para la madre de él y para usted.

Y yo mirando la fisonomía de los dos, fui percibiendo la cara del delegado ir transformándose como entendiendo y concordando. Cuando salió, estaba feliz y sonriente.

En efecto, lo que Ilmar dijo es la pura verdad. El muchacho fue a Goiana-PE, y todo salió bien, como supe años después, al encontrar a Ilmar y, recordando, me dijo que el chico se quedó en Montreal, rápidamente se volvió un buen almacenero, disputado por los jefes de obra, y estaba cursando ingeniería en Río, mientras trabajaba en el campamento de obras del Puente Río-Niterói con el propio Ilmar. Pero el muchacho quería volver a Goiás, ser ingeniero y hacendado en la región. Tenía propensión a mantener sus raíces. Probablemente volvería, contando que todo fueron flores, o no, depende de cada uno.

¿Podía haber salido todo mal? Podía. Depresiones, etc. y tal, pero si se quedaba también podía haber salido todo mal.

Miguel Fernández y Fernández, ingeniero, cronista y articulista, miembro de la Academia Nacional de Ingeniería y del Instituto de Ingeniería # escrito 2023-2024 R2026janRa, 4.508 caracteres