Fumadores 2
- Miguel Fernández
- 2 jul
- 3 min de lectura
1997, NJ
Era otoño de 1997, y decidió pasar unos días en Estados Unidos, aprovechando para visitar parientes y amigos. Llegó un sábado por la mañana, directamente desde Río, vía aeropuerto de Newark, donde lo esperaba Léo Goldblatt, colega y amigo de los años 1971/72 en São Paulo. Léo había vuelto a la región donde había nacido, en Paramus, New Jersey, lo llevó a su casa e inmediatamente dijo:
_ Come algo, duerme un poco para compensar el “jet-laeg” y vamos a salir a cenar. ¿Alguna sugerencia? ¿Restaurante de carne? ¿pescado? ¿pasta?
_ Leo, ¿podemos ir a un restaurante judío? En Brasil no tenemos mucho eso de restaurantes típicos, mucho menos judíos, y tengo esa curiosidad. La última vez fui a Katz, en Manhattan, y me gustó.
_ OK, hay uno bueno cerca, haré una reserva.
A las 7 p.m. del sábado estacionaron y entraron directamente en aquel restaurante, amplio y lleno, con gente esperando. Si no hubiera sido por la reserva, no habría sido posible.
Se sentaron los 8: Léo, la pareja de hijos (Paul y Vivi), de unos 25 años cada uno, Maurice, un vecino que también hablaba portuñol y quería practicar, y sus respectivos acompañantes. Todos muy simpáticos, muy conversadores, no faltaba tema. Él y su acompañante eran los únicos “goyim” (no judíos) en la mesa.
Notó que el personal que atendía era casi todo de “mediana edad” para arriba, y por las placas con nombres y kipás, también casi todos de la comunidad judía de la región.
Después de unos largos 20 minutos, los menús ni siquiera habían sido distribuidos, ni habían sido colocadas las tradicionales jarras de agua de la casa de los restaurantes americanos. Notó que Léo y el vecino empezaban a irritarse con la falta de servicio. Al menos unos “pickles” y una bebidita...
Entonces decidió ir a fumar fuera del vestíbulo de entrada del restaurante, donde había visto a algunas personas fumando. Al llegar allí, puso el cigarrillo en la boca y, cuando estaba por encenderlo, notó que una viejita con el uniforme del restaurante, la Sra. Sarah, no encontraba su propio encendedor, y él ofreció encender el cigarrillo de la señora, que era un poco más joven que su madre, y ella aceptó, agradeciendo, y preguntó qué marca de cigarrillo era aquella, en su mano. Era un Hollywood Souza-Cruz, genuinamente brasileño.
_ Ah, ¿brasileño? ¿Está perdido aquí?
Rápidamente todos los fumadores entraron en la conversación como si fueran viejos conocidos; cada uno tenía un conocido que ya había estado en Río de Janeiro, o un pariente que vivía en América del Sur. Preguntaron si él conocía a John Kaufman y, cuando dijo que no, fue mirado de arriba abajo como un posible mentiroso; no debía ser de Río ni de Argentina, ¿cómo podía no conocer a Kaufman?
Pero, aparte de ese momento detectivesco del pariente de Kaufman, la conversación fue muy bien, todos diciendo que querían, en cuanto pudieran, ir a Israel y que el siguiente viaje sería a América del Sur en las próximas vacaciones, que el mar Caribe era famoso.
Terminó dándole a la Sra. Sarah el paquete de Hollywood casi lleno, que ella contemplaba con gran interés y aceptó con gran alegría. Terminaron de fumar y volvieron a entrar en el restaurante. La mesa todavía no había sido servida y Léo ya estaba extremadamente irritado.
En cuanto se sentó, las cosas cambiaron completamente. Comandados por la Sra. Sarah, unos 3 empleados trajeron los menús, los aperitivos, la famosa agua, tomaron los pedidos, hicieron sugerencias, en fin, la mesa fue tratada como VIP general, al punto de que las mesas vecinas se quedaban mirando con envidia.
Léo y Maurice:
_ ¿Qué pasó aquí?
Y él:
_ Hombre, hermandad por hermandad, minoría por minoría, perseguido por perseguido, los fumadores son la novedad del mercado. Vale más ser fumador que judío, masón, negro, comunista o LGBT.
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